大都会博物馆里的世界历史故事：那些呕心沥血的古希腊哲学家们

东的天下

在纽约大都会博物馆里，有一座马可·奥勒留（Marcus Aurelius）的大理石半身像，创作于大约公元161-169年的古罗马安敦尼（Antonine）时期。
这尊半身像于1674年在罗马附近阿夸特拉韦萨（Acqua Traversa）的一座皇家别墅中被发现。它是大理石宝库的一部分，其中包括古罗马安敦尼时期一对共治皇帝马库斯·奥勒留（Marcus Aurelius）和卢修斯·维鲁斯（Lucius Verus ）的13幅肖像。

肖像画的质量堪称是最高的，这些雕像是一起被发现的，它们的背景和谐地融为一体。不知道为什么会有这么多，其中一些几乎一模一样。
这幅肖像体现了马可·奥勒留这个完美统治者的形象，作为一个“哲学家国王”，他的脸上显现着成熟、宁静和智慧，再加上他的长胡子，是典型的古希腊哲学家的形象。但他身上穿的军装和斗篷，却是他作为统帅的明显标志。

在他统治期间，他花了许多年在欧洲中部的战役中保卫多瑙河（the Danube）边境，抵御蛮族的入侵。他那部著名的《沉思录》的部分内容，正是在这些战争期间写就的。这是一本个人日记，记录了他在希腊哲学家爱比克泰德(Epictetus，约55~约135年)的教诲和影响下的一些内心深处的想法。
爱比克泰德出生于古罗马东部弗里吉亚的一个奴隶家庭，童年时被卖到罗马的爱帕夫罗迪德(Epaphroditos)家为奴。此人原来也是尼禄的奴隶，获悉成自由人后做了尼禄的秘书，权重一时。
爱比克泰德后来师从斯多葛哲学家鲁佛斯并获得自由。他在罗马建立了自己的斯多葛学园，从事斯多葛哲学的教学，成了古罗马最著名的斯多葛学派哲学家之一。后来，皇帝图密善害怕哲学家们日益强大的影响力对王位构成威胁，便将他们驱逐出境，爱比克泰德便移居到希腊尼科波里斯，在那里教书直至终老。
爱比克泰德是继苏格拉底后对西方伦理道德学说的发展作出最大贡献的哲学家，是真正集希腊哲学思想之大成者。他热衷于对具体的生活伦理学的思考，主张遵从自然、过一种自制的生活，他的思想对后来的哲学与宗教都产生过深远的影响。