日本科学家在绵羊体内培育出猴子器官

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　　据英国《泰晤士报》报道，日本科学家最近在活羊体内成功培育出猴类胰腺，未来有望提供可供人体移植的器官。
　　在动物实验室创建者之一的引导下，英国《泰晤士报》探访了这只绵羊。参观者的手伸向羊的下腹部，厚厚的羊毛覆盖着一个点，秘密就在这里：这里有一个多出来的胰腺。如果这项用绵羊培育人体器官的技术继续快速发展的话，那么，日本可能会避免一场可能分裂医学和政治的伦理和现实的危机。开发出以绵羊为基础的嵌合体器官技术的研究人员，这项技术目前正处在十字路口，所以，他在绵羊下腹培育的这个胰腺可能最终只能移植给一只患有糖尿病的黑猩猩。
　　利用绵羊培育的器官来自猴子的干细胞，但是这项技术的开发者相信这项技术能够最终将绵羊变成人类肝脏、心脏、胰腺和皮肤的活体器官移植库。这个目标可能在未来10年或者20年之内得以实现。这位研究人员表示：“我们已经在该领域取得了很大的进步，人类一直以来就为羊能作为人类血液提供者的可能性而努力，而且我们正在研究如何用羊来为人类培植器官。我们知道，在活的机体里培植器官要比在生物体外(如试管中)更有效，但是现在我们需要的是加快自己的步伐。”
　　目前所有器官培植和摘除项目是在日本自治医科大学进行，研究人员现有一种紧迫，因为他们不知何时才能在东京进行这类手术，而日本法律何时才会允许进行这类的移植也是个问题。在日本，心脏停止跳动是确认死亡的标准。脑部死亡的概念也同样存在，在脑部死亡后摘除被用来移植的器官效果最好，但日本法律规定，这个时候器官不能被摘除。
　　这一法律定义的长期影响是惊人的：在日本，目前器官捐赠实际上是不存在的，导致很多日本人被迫去海外寻求帮助。在美国，器官捐赠者的比例是每100万人里有大约27人，而在日本这一个数字却不到0.8。儿科医生表示，这种影响对儿童尤其严重。
　　更糟糕的是，国际社会对“移植旅游”的规定越来越严格，这使得日本人获得器官移植的机会更少了。日本医生认为，要改变这种局面，日本要么加快人造器官研发的速度，要么重新定义死亡。