火星有水吗?揭秘火星水源的失踪之谜

UFO爱好者

　　据国外媒体报道，最新发布的火星上的峡谷图像重新点燃了人们对火星上是否存在流动液态水的激烈讨论。科学家调查了火星赤道附近水手峡谷斜坡上众多暗条纹在温暖季节存在水的可能性，一些表现为季节性水流的只是峡谷山脊或独立山峰，而地表形状也令人难以辨认这些条纹是否是由于地下水直接通向表面造成的。亚利桑那大学月球和行星实验室的Matthew Chojnacki表示，这些峡谷中的循环坡线分布十分广泛，在我们看来，这是火星上斜坡最密集的区域。

       


        　　火星

        　　美国宇航局的科学家已经确定古老的火星上存在液态水，最新的研究显示，火星上原始海洋的水还挺多，超过了地球北冰洋的海水总量，这个消息让科学家非常兴奋。但科学家也提出了自己的担心，因为现在的火星已经失去了大量水分，大约87%的水消失了，如果我们能够揭开火星海洋的失踪之谜，可能对地球的演化有所帮助。位于马里兰戈达德太空飞行中心的科学家杰罗尼莫-维拉纽瓦(Geronimo Villanueva)称我们的研究为古老火星液态水总量提供了科学数据，确定了火星在过去数十亿年内失去的水量。

        　　随着研究工作的推进，科学家发现火星上的海洋存在时间大约在43亿年前，几乎是太阳系之后的数亿年，当时火星上的海洋平均深度可达到450英尺，大约为137米，这个深度比台湾海峡的平均水深还大，与大陆架的水深差不多。根据火星当前的地形结构，科学家还绘制出火星海洋的分布特点，从图中我们可以看出火星海洋几乎占据北半球的位置，最深的地方可能超过1英里，大约为1.6千米。

       


        　　本项研究基于欧洲南方天文台甚大望远镜、凯克天文台以及夏威夷红外望远镜的观测数据，有了这些强大的观测平台，科学家还在火星大气中发现了我们非常熟悉的H2O，还有HDO，后者是半重水成分，该物质在地球上的储量也非常多。科学家通过比较HDO和H2O的比例来推算火星失去水的总量，确定有多少水向太空逃逸。为了得出更加精确的数据，研究人员的观测时间历时六年之久，相当于三个火星年。

        　　科学家对火星南北极地区非常感兴趣，因为这里是火星上的“大水库”，冰盖的总水量非常可观。通过对极区冰盖的测算，研究人员可以确定火星失去的水总量，大约相当于当前极地冰冠的6.5倍，这意味着古老火星的海洋至少有2000万立方千米。戈达德的资深科学家迈克尔认为火星失去了太多的水，因此火星上湿润的时间可能持续更久，这意味着火星可居住的时间也更长。
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        　　美国宇航局正在火星探索的平台有机遇和好奇号火星车，奥德赛探测器、火星勘测轨道飞行器飞船以及MAVEN轨道器。欧洲空间局在2016年和2018年也会开展ExoMars火星任务，2020年美国宇航局还会发射一艘新的火星车，共同研究这颗曾经存在液态水海洋的太阳系行星。

        　　火星表面是否存在水将对研究火星上是否存在生命具有重大意义，无论是液态水还是冷冻水都会成为人类宝贵的资源。陨石撞击与其他数据资料显示在火星中高纬度附近的许多地方都存在接近表面的冰态水，如果循环坡线(RSL)真的意味着水的存在，那么很有可能在低纬度也存在水。自从2011年发现RSL以来，火星的RSL便成为探讨当今火星表面上是否存在液态水的热门话题之一。它们在温暖的季节表现为沿着斜坡向下的暗条纹，在寒冷季节则逐渐消失，如此循环往复。

        　　火星表面的水

        　　最新发布的研究报告列举了水手号峡谷中部及东部共41个RSL地点的详细观测数据，每个地点的线条从几个到上千个不等。早前确认的许多RSL地点是在陨石撞击坑的内墙上。对于这类地点一个较为可信的解释是，辽阔的地下层贮存着大量的液态水，由于很早以前的陨石撞击而显露，至今仍在温暖季节形成水流。而在这份最新研究中，许多RSL地点并没有这样的地下层符合山脊或山峰的形状。

        　　另一种可能的形成机制是某种盐类将火星大气层中的水蒸气引至地表，形成浓盐水。最新的研究报告支持了这一假说。一些明亮的、长期存在的条纹位于季节性的暗条纹附近，这些明亮的条纹可能是浓盐水蒸发后的盐分。但Chojnacki表示，这一机制也存在一些问题。如果是渗出的水使RSL变暗，那么要在研究中探测的区域形成这些条纹，每年所需的液态水总量大约为30,000至100,000立方米。

       


        　　火星的图片

        　　整个水手号峡谷区域上方的大气层中水蒸气的总量大于所需量，但研究者并没有发现能够造成地表上如此大量水分的有效提取过程。Chojnacki表示，峡谷中的大气层与地表相互作用比在平缓地势区域更多样，也许该区域的大气层与地表的相互作用的确与大量循环坡线的存在有关，我们不排除这个可能性，但我们还不知道有何种联系。

        　　NASA目前寄希望于“好奇号”探测器能最终确认火星表面上是否存在液态水。科学家派遣机器人去探索他们认为最有可能发现水的沙质山坡，他们希望能够通过“好奇号”探测器更进一步了解循环坡线现象。