银河系最大的恒星团【高清组图】

伤我心太深

在星系盘的掩映下，在这片曾经不为人知的南天美景中，可能藏匿着银河内的下一颗超新星！

“奇迹不是星野的浩瀚，而是人们的推测度量。” ——阿纳托尔·法郎士

此图曾被选中，用以纪念哈勃发射25周年。图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

图/E. Churchwell（威斯康星大学）、JPL、加州理工学院、NASA、斯皮策空间望远镜

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

137亿年以来，在宇宙历史的99%时间里，新的恒星不断从大爆炸遗留的氢氦中诞生。即便是今天，在银河系这样的星系中，仍然有95%的分子云处于原初状态，等待恒星从中闪现。

在我们的银河内，恒星密度最高的区域之一，位于船底座RCW 49星云的中心，这是一个巨大的星团，名为韦斯达伦2号（Westerlund 2）。此地距银盘大约有2万光年，内含3000多颗独特的恒星（实际数量可能会更多），多为极其炽热的蓝巨星，亮度比太阳高数百万倍。1960年代发现的这个星团年龄只有1-2百万年，可能藏匿着银河内的下一颗超新星。

星团周围的大量电离气体在星风的吹拂下将进入星系际介质。紫外辐射把它们雕刻出了各种奇特的外形。

图/NASA、ESA、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所、大学天文学研究协会）、A. Nota（ESA、空间望远镜科学研究所）、韦斯达伦2号星团科学小组

文/Ethan Siegel
译/老孙