火球从天而降击中人类聚居地：担忧成真

单丁鹤纷

担心的事其实早已发生：熊熊火球从天而降，击中人类聚居地


   
                                在日常生活中，我们时不时地就会看到一些陨石坠落的消息，这样的情况不免会令人担心，会不会在有一天，一个熊熊火球从天而降，不偏不倚地正好击中人类聚居地？
引人注目的是，根据一项来自加州大学的研究，我们担心的事其实早已发生，只不过其发生时间并不是现代，而是在大约12800年前。这具体是怎么回事呢？下面我们就来了解一下。
12800年前的时候，人类已经开始定居并发展种植业，在现代地球上，我们也可以找到一些他们当时留下的遗址，而阿布.赫雷拉（Abu Hureyra）遗址就是其中之一。
这个遗址位于叙利亚境内的幼发拉底河谷南侧，其所占面积大约有11.5万平方米，是一个颇具规模的早期人类聚居地。
在20世纪70年代，为了修建塔布卡水坝，当地大片区域被水淹没，这座珍贵的遗址也随之沉入水底，所幸的是，在水坝蓄水之前，人们曾对遗址进行了紧急发掘，从现场采集并保存了大量的样本以供未来的研究。
几十年后，随着相关技术的不断进步，人们开始重新审视这些被保存下来的样本，而这也是此次研究的内容。
在研究工作中，研究人员通过显微观察发现，这些样本中广泛存在着一种异常的玻璃状微粒，它们与普通地质沉积物明显不同。
进一步的年代测定与元素检测结果显示，这些玻璃状微粒形成于大约12800年前，其内部富含铁、镍、铬、钛以及在地壳中含量很低、却在陨石物质中相对丰富的铂和铱等稀有金属元素。
更为重要的是，这些颗粒在显微结构上表现出典型的高温熔融与快速冷却特征，根据此次研究的测算，其形成温度至少有2200℃。
研究人员指出，这些异常特征表明，它们并非普通的火山运动或自然风化的产物，而是在一次极端高温、高能量的瞬间事件中产生的物质残留。是什么事件呢？答案呼之欲出，那就是：陨石撞击。
据此我们不难想象出一个场景：在大约12800年前的某一天，当地的人们正在像往常一样忙碌着，突然天空中出现了一颗拖着炽热尾焰的熊熊火球，它以极高的速度划破大气层，在刺眼的光芒与震耳欲聋的轰鸣声中逼近地面，并最终击中了人类的聚居地。
在猛烈的撞击中，异常强大的冲击波掀翻地表上的一切，陨石和地表的岩石也在撞击产生的高温下大量熔融，随后这些熔融物质又在四处飞溅的过程中迅速冷却，其中的一部分形成了此次发现的那些玻璃状微粒。
研究人员认为，这一次突如其来的灾难，应该正是遗址中出现明显文化断层的根本原因——原本平稳发展的早期农业生活戛然而止，取而代之的是荒废的遗迹。
值得一提的是，在更新世尾期，地球北半球曾经出现了一次1千多年的寒冷时期，这段时期被称为“新仙女木期”（Younger Dryas），科学家普遍认为，其“罪魁祸首”，应该是一颗巨大的彗星。
所以一个合理的推测就是，当时那颗彗星在高速穿越大气层时发生了一定程度的解体，并因此产生了大量的碎片，而其中的一个碎片正好击中了一处人类的聚居地，也就是阿布.赫雷拉遗址。
不得不说，这样的事情确实是挺可怕的。不过我们也不必为此太过担心。因为地球很大，相对来讲，我们人类聚居地在地球表面所占的面积非常小，而在大气层的保护之下，能真正落到地表的陨石数量其实是很少的，因此发生陨石击中人类聚居地的概率可以说是微乎其微。
另一方面，在现代科技的帮助下，我们已经能够对大量近地小天体进行持续监测，通过遍布世界各地的望远镜、空间探测器以及轨道计算系统，我们可以提前发现并追踪那些可能威胁地球的小行星或彗星轨道，进而做到及时预警。
参考资料：Evidence of Cosmic Impact at Abu Hureyra, Syria at the Younger Dryas Onset (~12.8 ka): High-temperature melting at >2200℃，doi.org/10.1038/s41598-020-60867-w