葡科学家：人类平均寿命有望达到1000岁，衰老是身体“软件”问题

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葡萄牙微生物学家、英国伯明翰大学炎症与衰老研究所的分子生物老年学教授若昂·佩德罗·德·马加良斯(João Pedro de Magalhães) 告诉《科学美国人》(Scientific American)，人类的发育如同是某种编码在DNA中运作计算机程序后产生的结果，衰老不是“硬件”问题，而是“软件”设计缺陷。如果人类能够重新编码对衰老过程至关重要的细胞和基因，理论上来说，人类有望达到1000岁的平均寿命，最高甚至可以活到2万岁。



据雅虎新闻8月2日报道，马加良斯认为，克服衰老所需要的是一种尚未发明出来的新技术，以清除衰老细胞、修复DNA并重新编程细胞以适应完全不同的衰老过程，“我的假设是，我们的DNA中有一套非常复杂的类似计算机的程序，可以促进我们的成长。但其中有一些相同的程序，在以后的发展中会变得有害。”
而改变这些程序将为改变衰老提供答案。马加良斯说，关键并不在于找到某一种新药物，尽管药物确实延长了寿命，并帮助消除了一些导致死亡的主要原因。他认为，要实现这些极长寿的生命，需要通过重新编程对衰老过程至关重要的细胞和基因来消除细胞上的衰老。
到目前为止，他的研究主要集中在那些寿命似乎长于类似物种的动物，其中包括弓头鲸（寿命为200岁以上）和裸鼹鼠（寿命可达30年，类似的啮齿动物只能活几年）。
“各种长寿动物，例如人类、鲸鱼和大象，都必须应对相同的问题，比如癌症，但它们使用不同的分子技巧来实现长寿，”马加良斯说，“对于弓头鲸来说，它们的DNA修复似乎要好得多。”他指出，P53基因及其癌症抑制能力对于长寿非常重要，并且可能还有其他待我们锁定研究的基因。
虽然使用新药物延缓衰老有效，比如雷帕霉素已被证明可以延长动物的寿命高达15%，但要延长野生生物1000至20000年的寿命需要不衰老的细胞。为了弄清楚如何阻止细胞衰老过程，人类需要更像裸鼹鼠。
马加良斯认为衰老更多的是一个软件问题，而不是硬件问题。他相信，至少在理论上，人类可以进行彻底的干预，重写编写基因软件并重新设计人类生物学，以消除癌症并避免遗传密码的有害作用，可以达到“延缓甚至逆转衰老”，“在实践中，这很困难，但在理论上，我认为潜力巨大。”
他所说的巨大，指的是你能想象到的巨大程度。“事实上，我几年前就做过一些计算，发现如果我们能够治愈人类衰老，人类的平均寿命将超过1000岁，”他告诉 《科学美国人》，“除非发生意外和暴力死亡，否则最长寿命可能长达20000年。”