古老的水晶揭示，地球可能在形成2亿年后就有淡水和大陆

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澳大利亚的杰克·希尔斯是世界上一些最古老水晶的发现地。（图片来源：图片来源：NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS和美国/日本ASTER科学团队）

（）据美国生活科学网站（Richard Pallardy）：新的研究表明，地球的第一块大陆可能比我们想象的更早从地球的原始海洋中出现，距离地球形成仅6亿年。

研究人员发现，来自西澳大利亚Jack Hills的古老锆石晶体中含有淡水的证据，这表明一定存在大片土地，因为淡水只有在有土地的情况下才能形成。该团队在2024年4月的欧洲地球科学联盟会议上描述了锆石。

早期地球的成分一直困扰着科学家。当我们的星球在46亿年前首次形成时，它是一个翻腾的岩浆球体。在那之后的eon，被称为Hadean（46亿至40亿年前），人们对其了解甚少。虽然我们知道这些岩浆最终凝固并形成了地壳，但我们不知道之后到底发生了什么。

一些科学家认为，早在44亿年前，地球就可能大部分被水覆盖，这与迄今为止发现的最古老的锆石一致。然而，目前尚不清楚水是如何到达的。它可能是该行星原始成分的一部分，也可能是形成后不久被含水小行星轰击的结果。

根据演示摘要，只有在地球生命的那个阶段已经开始了水文循环——蒸发和降水——淡水才会存在，而缺乏盐水中矿物质的水才能聚集在大陆地壳的裸露部分。

雨水含有较轻的同位素或氧气，因为较重的同位素更能抵抗蒸发。盐水含有更多的重氧同位素，这些同位素不太容易蒸发。

科学家们发现，从杰克山岩石中提取的锆石比在海水中形成的锆石含有更高水平的轻氧同位素，这表明它们是在岩浆上升到地表并与淡水相互作用时形成的。他们通过测量样品中不同铀同位素的比例来确定晶体的年代。陈述摘要声称，在分析的1400个锆石中，少数锆石的年代为34亿年前，另有少数锆石的时代为40亿年前。大多数都要年轻得多，最近的水晶可以追溯到18.5亿年前。

锆石具有非凡的弹性。因此，它们在比实际年龄小得多的岩石中徘徊，年轻和古老的锆石最终混杂在一起。据介绍，发现杰克山锆石的岩石已有30亿年的历史。

由于其弹性，锆石在了解地壳形成的大陆板块何时开始突破全球海洋表面方面非常有用。有史以来发现的最古老的岩石可以追溯到40.3亿年前，但由于最早的锆石比它古老数亿年，它们为了解地球的早期历史提供了罕见的见解。

如果研究人员是正确的，孤独的陆地前哨可能比我们想象的更早地从原始海浪中突出。