元宇宙对孩子们意味着什么

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身临其境的虚拟世界即将到来——专家们担心它对儿童的影响。以下是父母现在可以做的准备。


“元宇宙”一词现在似乎无处不在，让人联想到遥远未来的景象，在那里人们将所有醒着的时间都固定在虚拟耳机中并生活在虚拟空间中。想想Ready Player One，在这个游戏中，孩子们通过扮演化身来逃离他们的反乌托邦环境，或者在 The Matrix中，不知情的人完全过着他们的生活。
但在某些方面，元宇宙现在就在我们身边。超过 3000 万人拥有虚拟现实耳机，孩子们会花数小时玩Roblox和Minecraft 等身临其境的游戏。这意味着随着技术的不断发展并席卷孩子们的生活，父母需要了解它并为他们和他们的家人如何处理它制定策略。
游戏和虚拟环境实验室主任Grace Ahn说：“父母认为 VR 在遥远的未来，在某些科幻电影中，这是一个很大的错误，这将需要十年的时间才能实现。”在佐治亚大学。“它在家里，就在我们说话的时候，游戏正在开发中。所以我们现在需要开始谈话。”
这个“元宇宙”是什么？
去年秋天，在 Facebook 更名为 Meta 以专注于 metaverse 之后，“metaverse”一词引起了广泛关注。一般来说，非营利性XR 安全倡议的创始人 Kavya Pearlman 说，它被定义为一种共享的三维状态，人们可以在虚拟现实中进行交互。
因此，您的头像不会将在线订单放入购物车，而是会在虚拟 3D 商店中查看产品，与真实的销售人员（也作为头像）互动，并使用您的虚拟现实设备进行购买。或者，来自不同地区或国家的孩子们可以在虚拟主题公园一起乘坐过山车，或者一起进行虚拟太空旅行以了解月球。
“它不会完全取代我们现在所知道的计算，”Pearlman 说。“但它会占据我们的时间和注意力，因为它会更加身临其境。”
Roblox和Minecraft等游戏和应用程序已经允许玩家在虚拟世界中构建和与他人互动时获得一些“元”体验。“我们可以互相交谈，闲逛，做傻事，做东西，交朋友，”Ahn 说。“我们不受地理界限的限制。”
但在未来的元宇宙中，我们不会使用手机或电脑。我们将戴着虚拟现实耳机进行互动，并将我们的身体作为游戏的一部分——体验会更加真实。
“现在，Roblox上的很多交互都是键盘和鼠标，你可以通过点击来玩游戏和移动，”Pearlman 说。“在未来，我们将拥有更多身临其境的空间，这样你就可以击掌、握手，以及更自然地与事物互动。这为以不同方式分享经验提供了机会。”
孩子们将如何使用它？
这项技术的用途非常广泛。想象一下，一个班级要去一个遥远的目的地进行实地考察，而不仅仅是观看有关火山喷发的视频，孩子们可以在这个空间中并与之互动。
“所以整个班级都在进行同样的实地考察，但每个孩子都会有不同的经历，因为有人触及了这个，有人关注了那个，”Ahn 说。“有更多不同的可能性。”
Roblox已经在致力于这些体验。“例如，你可以体验历史事件或另一种文化，而不仅仅是观看或阅读它们——并与来自世界各地的其他学生进行社交，”该公司社区安全和数字文明主管劳拉希金斯说。
另一个用途可能是为家庭创造虚拟空间，让他们以模仿现实生活的方式相互交流。例如，虚拟世界中的家庭可以花时间在虚拟的房子里、在后院玩耍、看电影或从事项目，而不是强迫孩子和居住在另一个州的看护人或祖父母之间打电话。
当然，Pearlman 说会有很多应用内购买的机会，就像现在一样。但在虚拟世界中，用户将能够购买变成真实商品的虚拟商品——比如一双适合真实的你和你的化身的耐克运动鞋。
父母应该担心吗？
当然，这可能会导致问题——只要问问澳大利亚一位在玩 Roblox 时花费 6,000 英镑的 6 岁孩子的父母就知道了。但是父母可能比仅仅在元宇宙中损失现金更担心。
一方面，研究人员表示，关于虚拟现实如何影响儿童的大脑，还有很多东西需要了解。
2008 年的一项研究发现，体验虚拟现实的成年人能够使用他们的前额叶皮层来调节他们的大脑正在处理的内容。然而，孩子们不是——因此不能总是区分虚拟世界中发生的事情和现实生活中会发生的事情。
“他们的前额叶皮层在这个年龄段还远未完全发育，”苏黎世大学的神经科学家、该研究的作者Thomas Baumgartner说。随着世界变得更加身临其境和逼真，虚拟和现实之间的界限对孩子们来说将更加难以把握。
“在未来的元宇宙中，我们不会使用手机或电脑。我们将戴着虚拟现实耳机进行互动，并将我们的身体作为游戏的一部分——体验会更加真实。”
Pearlman 对此表示同意，并担心孩子们在虚拟环境中花费太多时间甚至会形成基于虚拟体验的记忆。孩子们可能会对现实——比如他们的身体或房子——应该是什么样子形成不切实际的期望，并且还会失去现实世界的社交技能。
例如，将虚拟世界作为化身来体验可能会加剧现在已经发生的网络欺凌行为。《在数字世界中培养人类：帮助孩子与技术建立健康的关系》一书的作者戴安娜·格雷伯 ( Diana Graber ) 担心，孩子们缺乏判断力，无法简单地走开——或者理解他们自己的行为是不合适的。
“我们已经知道，当孩子们上网时，他们会说和做他们在现实生活中永远不会说和做的事情，”她说。“因此，如果孩子通过化身行事，他们可能会觉得他们的化身可以说一些不恰当的话或者做一些有点暴力的事情，因为他们觉得自己很超然。”
不完全理解虚拟世界和现实生活之间的区别也会产生更黑暗的后果。Graber 说，与成人相比，玩一个你被枪支或刀攻击的游戏对孩子来说感觉更强烈。虚拟世界可能会以新的、可怕的方式让孩子们接触欺凌者甚至恋童癖者。
“如果一个孩子可以戴上 VR 护目镜并由全息老师教，你还必须面对这样一个现实，即有人可以举起手臂抓住一个孩子，这感觉就像是性骚扰，”Pearlman 说。
如何为元宇宙做准备
如果今天的沉浸式游戏平台有任何迹象，那么元宇宙体验可能不会得到适当的监管，尤其是如果——就像数以千计的Roblox游戏——它们不是为儿童设计的。（Roblox确实提供了一些家长控制。）例如，大量报告显示很多孩子正在玩新的 VR 体验Horizon Worlds，这是为 18 岁及以上的用户设计的。
父母可以通过帮助孩子驾驭现在可用的虚拟世界，为越来越多的现实世界做好准备。这意味着坐下来一起玩Minecraft或Roblox等游戏，甚至使用两个 VR 耳机（或轮流）看看孩子们在看什么。
“与你的孩子交谈，了解他们喜欢什么，如何从这种经历中获得最大收益，他们担心什么，以及如果出现问题该怎么办，”研究儿童的伦敦经济学院心理学教授索尼娅·利文斯通说。 、媒体和互联网。“如果有什么事情在网上让他们不高兴，做你孩子想告诉的人，不用担心受到惩罚。”
Graber 说，父母应该给孩子们简单的数字公民课程，让他们明白他们在虚拟世界中所做的事情仍然会产生影响。而且，她说，父母应该花时间在他们的网络世界中陪伴他们的孩子。
“这给了你一个机会，在他们可能仍然愿意让你在身边的时候真正与他们在一起，所以你可以和他们谈谈如何与其他人一起行动，如何回应某人的网络欺凌，如何报告不当的事情，”她说。“你可以一起做所有这些事情，而他们仍然愿意让你进入他们的环境。”
它可能看起来像一个勇敢的新世界，但最终，元宇宙最终可能成为儿童的积极体验。
“[这些游戏将具有]开放式和创造性的设计特点，可以激发他们的想象力并给他们带来成就感，”利文斯通说。“这符合我们已经知道的一般自由游戏的好处——支持儿童的发展、能动性和适应力。”