裸鳃类生物神奇技能：收集毒素为己所用

UFO来啦

导读：在海洋中，生活着许多颜色绚丽的动物，海蛞蝓便是其中的佼佼者。我们通常所说的“海蛞蝓”，其实是海洋中多种壳已经消失或退化的腹足类动物的泛称，最常见的是各种裸鳃类(nudibranch)和海兔。



有一些裸鳃类物种以剧毒的僧帽水母(实际上是一个包含水螅体和水母体的群落)为食，并将僧帽水母触手上的刺细胞或毒素吸收到自己身上，作为防御掠食者的武器。换句话说，它们窃取了猎物身上已经演化得十分成熟的武器为己所用。
作为腹足动物的成员，裸鳃类在演化过程中做出了折中的选择，即放弃了需要耗费大量能量和资源的外壳，转而采用了更为经济的防御方式。许多物种既能蜇刺掠食者，体表上又涂满了毒素。相比长出外壳，这种技能节省了许多能量。
目前，科学家还没有完全搞清楚裸鳃类吸收其他动物刺细胞和毒素的机制。我们所知的，是有些裸鳃类取食海绵，有些取食珊瑚，还有一些以水母为食，然后将猎物用于防御的刺细胞或化学物质吸收到自己的消化系统，再输送到体表皮肤上的小囊中。如果有什么动物搞不清楚状况，敢于过去攻击它们的话，毫无疑问将后悔莫及。               
                       
               



裸鳃目中许多种类有着曼妙的舞姿和五彩斑斓的艳妆，令人叹为观止。这些动物的颜色明亮、多彩、狂野，令其他动物避而远之。有一些没有毒性的动物，如扁虫和海参幼体等，也会模拟裸鳃类动物的颜色，从而吓退掠食者。
裸鳃类中最令人惊叹的成员或许就是所谓的西班牙披肩(学名：Flabellina iodinea)了。这种娇小的动物长有华丽的露鳃。与所有裸鳃类一样，它们很少利用视觉来寻找食物，而是通过化学物质。而且与大多数裸鳃类不同，西班牙披肩常常离开海底，进入水体中活动。另一物种，西班牙舞姬(学名：Hexabranchus sanguineus)也是如此，但形体动作却相当丰富。
西班牙披肩常常攻击僧帽水母。僧帽水母并非水母，而是由数以千计的个体组成的群落。借助一个充满气体的腔室，僧帽水母常常漂浮在海水表面。西班牙披肩以一种非常奇特的方式接近僧帽水母。它们实际上是倒挂着，利用水的张力在海面下方爬行，接近僧帽水母并取食其触手。僧帽水母又称葡萄牙战舰，以毒素强烈着称，而在吸收了僧帽水母的刺细胞之后，西班牙披肩变得更加危险。它们收集、浓缩了这些刺细胞，对鱼类和其他掠食者来说，触碰一下所承受的毒性和痛苦变得更加剧烈。               
                       
               



你或许会问，裸鳃类动物在进行这种窃取行为时，为什么能不被蜇刺或毒死呢？其实，它们也会轻微受伤，但已经演化出了应对的方法。有些物种具有黏液，有些则在体内长有硬块，都可以抵御刺细胞和毒素的攻击。有意思的是，另一种以水母为食的动物，翻车鲀，也同样利用黏液来保护自己。
裸鳃类并没有像人类一样的牙齿，跟鲨鱼或其他鱼类也不一样。它们帮助进食的器官是齿舌，就像是一条长满了数千颗微小牙齿的传送带(摸起来感觉或许就像猫的舌头或砂纸)。当找到食物，比如海绵或珊瑚虫等，它们就会把齿舌伸出来，刮食一番。
还有一些裸鳃类是以藻类为食，并能将藻类的叶绿体吸收过来，储存在自己的皮肤上。它们的体表呈亮绿色，很可能可以进行光合作用。当然，它们是否能将叶绿素的能量化为己用，目前并没有定论。               
                       
               



裸鳃类不仅在成体时美丽异常，它们的卵也堪称海中最为绚丽的风景之一。裸鳃类能产下数千枚卵，这些卵以波浪状环绕成碗状，呈现出各种各样的色彩。事实上，这些别具一格的卵丝带不仅帮助生物学家寻找到了裸鳃类，而且帮助鉴定出了产下这些卵的物种。不过，在卵丝带附近并不一定会找到产卵的裸鳃类个体。裸鳃类为雌雄同体，它们会联体、成串地交配，即最前一个的雌性器官与第二个的雄性器官交合，而第二个的雌性器官又与第三个的雄性器官交合，就这么一个挨着一个联下去。
裸鳃类并不只是以外形吸引人的注意，它们或许还能为我们带来一些十分重要的医学进展。除了吸收刺细胞和毒素之外，裸鳃类有时还会对化学物质的分子结构进行细微的修正，从而产生全新的化合物。这些化合物中，许多具有抗菌的效果。也许在未来的某一天，来自裸鳃类的某种化合物会成为拯救你生命的灵丹妙药。