1994年被三个洞穴探险家发现以后,出于保护的目的,法国政府没有向公众开放,而这个拥有超过三万年历史的史前壁画的岩洞也鲜为人知,名气远不如法国另一个同样拥有原始壁画的拉斯科岩洞(Grotte de Lascaux)。
和拉斯科岩洞一样,肖维岩洞也是在一个偶然的机会被发现的,1994年12月18日,三个洞穴探险家在狭窄的隧道里匍匐前进了七米以后,进入宽敞的岩洞里,当时他们也没有想到洞穴的考古和历史文化价值,直到其中一人抬头看到洞穴顶部的绘画以后,才意识到这次探险活动将被载入史册,而他们是到目前为止看到壁画的为数甚少的人,洞穴的名字就来自三人中之一Jean Marie Chauvet。