沧龙：中生代海洋的顶级掠食者，从崖蜥进化而来

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蓝鲸、鲨鱼这些巨大的海洋生物让人闻之色变，人在海洋中和它们比较简直是沧海一粟。有种生物比现代鲨鱼更加大和可怕，那就是沧龙。花了很多年进化，却和恐龙一起灭绝，实在是悲惨的一生。
中生代海洋中最大的顶级掠食者


沧龙是中生代海洋中最大的顶级掠食者。它的历史很短，从陆地上的崖蜥进化而来，在白垩纪中晚期才出现并且迅速繁衍，随后和恐龙一起灭绝，但却一路乘风破浪，把比它历史早远得多的上龙类赶尽杀绝，是海陆两栖动物。



它生活于白垩纪约7000万至6500万年的海洋中，分布于世界各地。第一具化石于18世纪末期在荷兰默兹河附近的白垩岩层中被发现。曾经被归类于鳄形超目的卡普林鳄，也是沧龙属的一个次异名。沧龙的德文意思是杀死赵冠角龙的蜥蜴，是沧龙科的一个属。它们是群肉食性海生爬行动物，拥有巨大的头部、强壮的颚与尖锐的牙齿，外形类似具有鳍状肢的鳄鱼。               
                       
               
沧龙体长21米重33吨


目前已知最小的沧龙类是身长3到3.5米，可能生活于岸边的浅海，用它的球根状牙齿捕抓软体动物与海胆为食。体型较大的沧龙类似霍夫曼沧龙，极限体长21米，重33吨左右。比起其他的沧龙类生物，沧龙的头部更加强壮。



由于下颚骨头间的关节紧密，因此沧龙无法像早期沧龙类般将猎物整只吞下。其进食方式类似科莫多巨蜥，要血腥的多。沧龙视觉很弱，但是嗅觉和听觉非常发达。就像今天的虎鲸利用声音定位一样。               
                       
               
沧龙从崖蜥进化而来


这种海洋掠食王者的祖先来自陆地，只是一种小型蜥蜴崖蜥。它们的进化历程一直是个谜，直到1989年达拉斯蜥蜴化石的发现，使得沧龙与其祖先之间失落的演化环节得以合理连接。古海岸蜥推测生存于距今9500万年前，一直面临陆地上的恐龙的威胁，于是它们逃入海洋。



300万年后演化成达拉斯蜥蜴。漫长的演化过程中，它们的脚趾变成蹼足，所以再不能在陆地上行动了。600万年的时间，又使他们从一米长的小蜥蜴，变成了19.8的巨大沧龙。沧龙的发展过程证明了即使在演化中，时机还是最为重要的。浅海水域中温暖的海水创造出丰沛的食物来源，造就了最完美的生存环境。这种蜥蜴在海中开始了它们成就海洋霸主的进化之路。