扬州“二十四桥”之谜

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二十四桥位于江苏省扬州市，历史上的二十四桥旱颓圮于荒烟衰草。扬州市经过规划，在瘦西湖西修长桥，筑亭台，重修了二十四桥景点，为古城扬州增添了新的风韵。廿四桥为单孔拱桥，汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波。该桥长24米，宽24米，栏柱24根，台级24层，似乎处处都与二十四对应。



著名的历史文化名城扬州，其自然和人文景观十分丰富，有国家级的风景区，有国字号的园林，有帝王的陵苑，有唐宋元明清，从古看到今的街道和小巷，有富可敌国的盐商们的私家花园而其中被搬上国家邮票的惟有二十四桥，足见其名气和魅力。
说到二十四桥，不得不提及唐代诗人杜牧，不得不提及他那首脍炙人口、名扬千古的诗篇。
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
说到二十四桥，就无法回避一个千古之谜：它究竟是一座桥，还是二十四座桥？这个古老的哥德巴赫猜想，至今未能解得开。
二十四桥得名
二十四桥的芳名，之所以流传千载，得益于杜牧的这首名诗。关于二十四桥的得名，有一个美丽的传说。相传唐代有人在一个月光如水、清风徐徐的夜晚，见到24个风姿绰约的仙女，身披羽纱，酥手托箫，鼓着粉腮，轻启红唇，飘上一座小石桥，于是那舒缓柔美的旋律，便从24支箫管中缓缓地流淌出来。
上个世纪50年代末，在扬州出西门向北行3-5里处，有一石桥和一木桥，两相近桥头的距离约24步，村里的长者都认为这儿就是二十四桥。在他们幼小的时候，都有被长辈牵着小手数数过桥的经历：跨过一座桥，从一个桥头走向另一个桥头，一步、二步一般都是二十四步。照这种说法，二十四桥是两座桥的统称。遗憾的是，这些具有历史价值的小桥，随着城市的发展已变得面目全非。
二十四桥猜测
其实从宋代起，二十四桥便成了一宗众说纷纭而无定论的疑案：有人说是一座桥，有人认为是指二十四座桥。历代的辞典、诗词注解也都兼收两派之说，而不敢轻易取舍。
南宋词人姜白石在一个初冬来到扬州，写下了《扬州慢》这一千古绝唱：二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？从词的具体语言环境来看，二十四桥似乎是指一座桥。
有人认为大名鼎鼎的二十四桥是子虚乌有的东西，实际上从来就不存在，它只是唐代扬州桥梁的总称。最早对此作出解释的是宋朝大科学家沈括，他认为扬州唐时最为富盛。旧城南北十五里一百五十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。并在卷中从城区的汶河茶园桥起，到东面的山光桥止一一列出了桥名，但算来算去仅有21座桥的名称。也有人认为杜牧诗中的何处二字，清楚地传递着这样一个信念：二十四桥绝不是一座桥。
二十四桥争论
二十四桥的姿那么美？二十四桥的月那么妙？历史上有没有二十四桥？二十四桥究竟指的是什么？古往今来，多少风雅人士试图探个究竟，至今未有令人信服的结论。综合起来，大致有如下种种：
1、二十四桥就是一座桥，只因传说隋炀帝时，有24个美人月夜在桥上吹箫，故名二十四美人桥，简称二十四桥或廿四桥。到了清代，人们逐渐倾向于那原是一座桥的名称。清代扬州人李斗在《扬州画舫录》中写道：二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，跨西门街东西两岸。
近来，扬州的一位青年作家，从语言上、地理位置上对二十四桥作了大量的论证：扬州二十四桥为阿师桥的谐音，并考证沈括记载的阿师桥，为今城北的螺丝湾桥。根据《汉语音韵学导论》一书拟唐音二、十、四、桥分别与阿师桥音同。若从扬州方言观之，二十四桥与阿师桥之古音也相近。因阿古音为a(见王力的《汉语语音学》)，二古代的北方方言也为a。
2、二十四桥就是遍布扬州地区的24座桥梁。沈括对二十四桥循名责实一一以求，但只凑成21座。南宋的王象之在《舆地记胜》中则记载：所谓二十四桥者，或存或亡，不可得而考。
3、二十四桥是古代扬州桥梁的编号。在古诗中以序号称桥的不乏其例，就唐代扬州而言，对桥的编码也是有案可稽的。唐朝施肩吾《戏赠李主簿》诗有不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥之句。唐人张齐《寄扬州故人》诗中有月明记得相寻处，城锁东风十五桥。
4、二十四桥在诗文中是虚指而非实指，故二十四桥既非24座亦不是一座，不过是泛指扬州小桥多罢了。杜牧常常喜欢用数字入诗。如《江南春》绝句有南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中；《赠别》一诗中有娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初；《谴怀》的诗句中有十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名等等。由此可见，杜牧喜欢用数字，又特别喜欢用约数。因为它为约数，即不是实数，更不是专名。
当然，也有人指出二十四桥借指扬州，泛指扬州的繁华或是专指扬州美人，这些似乎也有一定的道理。但是，二十四桥的最终解释权，恐怕还得归杜牧。
站长点评：关于二十四桥，单桥名就引动多少文人学者打了一千多年的笔墨官司。《扬州鼓吹词》说：是桥因古之二十四美人吹箫于此，故名。据说二十四桥原为吴家砖桥，周围山清水秀，风光旖旎，本是文人欢聚，歌妓吟唱之地。唐代时有二十四歌女，一个个姿容媚艳，体态轻盈，曾于月明之夜来此吹箫弄笛，巧遇杜牧，其中一名歌女特地折素花献上，请杜牧赋诗。传说是优美的，也有野史说成是隋炀帝的作为，二十四桥即炀帝以歌女数改名，但无以稽考，只能留给后人鉴赏。宋代沈括是以严谨著称的，他在《补笔谈》中，对二十四桥一一考证，论证扬州确有二十四桥，证明了扬州无愧于桥乡的称号。曹雪芹在《红楼梦》中借黛玉思乡之情，特别提到：春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹。文学家朱自清也曾满怀激情地追忆故乡城里城外古迹很多，如文选楼、天保城、雷塘、二十四桥。