卫星是环绕一颗行星按闭合轨道做周期性运行的天体。实际上简单定义的话,卫星就是一颗绕行星旋转的石头。
水星离太阳最近,但这颗行星却没有卫星,水星距57910000 千米(0.387天文单位),木星距太阳778,330,000 千米(5.205天文单位)。到目前为止,已知木星卫星已经增加到了79颗之多(话说因为多到这个程度之后,让一部分科学家对卫星的定义有别的想法了:不能所有围绕行星运动的都叫卫星!)。
先来说说水星没有卫星的原因吧,简单说就是说因为太阳的引力作用。天文学家推测,这是因为即使受行星之力牵动卫星进入了水星轨道内,也会被太阳的超强引力所俘获、撕扯,从而消亡,再加上水星体积较小,引力也就不够强;还有就是太阳形成时候的岩质颗粒,它们本来有可能会相互吸引成为新的卫星,但光压与太阳风吹走了这些物质,使的小点的天体不容易形成。
再来看木星,木星是太阳系八大行星中体积最大、自转最快的行星,它的质量为太阳的千分之一,是太阳系中其它七大行星质量总和的2.5倍。从体格上、质量上它都碾压性的超越了水星,且它离太阳要比水星远的多,也就受太阳引力作用少得多,其巨大的质量产生的强大引力,使它可以捕获很多经过它轨道附近的小行星和彗星等。
巨大的木星也是地球生命的保护神,1994年7月时,各国的天文学家们就亲眼目睹了木星捕获苏梅克列维9号彗星的壮观场景,这颗彗星被木星的强大引力拉扯成了至少21片碎块,其中最大的一块撞击木星时出现的撞击斑比地球还大,释放的能量相当于全球核武器爆炸当量总和的750倍,如果这样的撞击如果发生在地球上,我们都去另一个世界刷悟空问答了。 |