宇宙中最大的恒星

伤我心太深

小疏散星团Pismis24位于蝎子座NGC6357星云的核心区域，距离地球大约8000光年。这幅图像中央最明亮的星体就是被称为Pismis24-1，它的质量曾被认为是太阳的200-300倍。这样大的质量不仅使它在质量上远远的超过来星系中大部分已知的恒星，而且也让它很大程度上超过了目前被科学家认定的独立恒星质量上限-150倍太阳质量。
然而，哈勃太空望远镜的高分辨率图像显示出它实际上是由2颗彼此环绕的恒星组成，它们每一颗估计都有100倍太阳质量。
另外，地面望远镜的分光镜观察结果进一步揭示出它们其中的一颗恒星实际上是一对紧密的双星组成的，它们距离太近以至于哈勃望远镜不能区分出来。这个发现把Pismis24-1的巨大质量分割到3个恒星身上了。虽然它们仍然是已知最重的恒星，但是在这个多星系统内，恒星的质量上限就不会被突破了。
这幅NGC6357的照片是哈勃太空望远镜上的宽视野行星照相机2于2002年4月拍摄的。