在刚刚公布的2020年诺贝尔生理学或医学奖中,美国病毒学家哈维·詹姆斯·奥尔特(Harvey James Alter)、英国生物化学家迈克尔·霍顿(Michael Houghton)及美国病毒学家查尔斯·M·赖斯(Charles M. Rice)因发现丙型肝炎病毒而获奖。从奥尔特发现“非甲,非乙”肝炎,到霍顿在1989年确定丙型肝炎病毒,再到赖斯证明这种病毒能够引起肝炎,这三位科学家以及其他研究者的一系列工作,让我们认识到这种致命疾病,并有机会寻找治疗方案。
这些新疗法将给丙型肝炎的治疗,以及在公共卫生的层面上控制丙型肝炎带来革命性的变化。病人可以在家服药,并且只需到特殊治疗中心接受病情监控即可。在治疗后的3个月,如果血液中检测不出病毒载量,那么基本不会复发。在专家眼中,有了这些进步,我们有可能在整个国家消灭丙型肝炎。那些容易感染丙型肝炎的边缘人群,比如注射吸毒者、囚犯以及艾滋病毒感染者将有更多机会接受治疗。比如,根据法国公共卫生监控研究所(Institut de veille sanitaire)的估计,在2011年法国有19.3万人感染丙型肝炎病毒,其中大约有65%是注射吸毒者,5%是囚犯,18%是艾滋病毒携带者。