庞贝遇难者DNA首次被测序，其中都有什么秘密？

蓝蓝的彩

公元79年，古罗马的港口城市庞贝被维苏威火山摧毁。到了16世纪，它的废墟才被后来的人们发现，自那以后，一代又一代的人都被庞贝迷恋，想要知道这到底是一座怎样的城市，厚厚的火山灰下封存着怎样的秘密。
由于众多遗体被火山灰完整掩埋，这使得科学家研究2000年前的庞贝居民成了可能，一直以来，他们都想对遗体做基因测序，但始终未能成功。直到最近才取得成果。5月25日，《科学报告》（Scientific Reports ）上刊载了一项最新研究成果，学者们终于首次成功对一个来自庞贝遇难者的DNA做了测序，知道了关于他生前的许多故事。



庞贝的火山灰下封存了许多秘密
这个基因来自庞贝古城中的“工匠之家”（Casa del Fabbro）遗址中的两组遗骸中头骨底部的骨头。它们属于一名身高5英尺4英寸的30到40多岁的男子和一名身高约5英尺的50多岁的妇女。完整的DNA来自那名男性，学者从女性骨骼中提供的DNA没能提供足够的信息以供分析。
两具遗骸被发现时，正躺在这座住宅三楼的餐厅的角落里，灾难发生时，他们可能正在用餐。最近一项研究表明，维苏威火山喷发产生的巨大火山灰云在不到20分钟的时间内就可能对市民造成致命伤害。这篇研究中也提到，“超过一半的在庞贝发现的居民死在他们的房子里。这表明他们普遍没有意识到火山爆发的可能性，或者由于该地区的小型地震十分常见，大家都不以为意。”



1934年时，两具骨骼被挖掘时的状态
正如参加了此项研究的萨兰托大学的人类学家塞雷娜·维瓦博士（Dr.Serena Viva）说，研究人员所研究的两名遇难者并没有试图逃跑。
来自哥本哈根隆贝克地质遗传学中心的加布里埃尔·斯科拉诺教授（Gabriele Scorrano）负责此次研究，他说，这两具骨骼的保存很完好，看起来很有希望，“所以我们决定试一试。”
基因研究显示，该男子的骨架含有来自结核病致病菌的DNA，这表明他在死前可能已经患有这种疾病。而他头骨底部的一块骨头碎片含有足够完整的DNA，可以计算出他的整个遗传密码。结果是，这个庞贝人的基因特征与罗马帝国时代的意大利中部人口一致。他的祖先可能在新石器时代从安纳托利亚或小亚细亚来到意大利。
但他也有一组在撒丁岛人身上常见的基因，这表明当时整个意大利半岛可能存在高水平的遗传多样性。



科学家在研究骨骼
这项研究也显示，庞贝城居民的死亡方式实际上可能使他们的DNA更容易被保存，在火山喷发期间产生的火山碎屑物质实际上可能为骨头提供了屏障，“使其DNA不受环境因素的影响而降解。”
“DNA降解的主要因素之一是氧气（另一个是水），”斯科拉诺教授告诉媒体，“温度的作用更像是一种催化剂，加速了这个过程。因此，如果存在低氧环境，DNA降解的程度就会受限。”
研究人员现在希望将该技术用于其他遗骸。维瓦博士告诉《卫报》，这次成功的基因测序让科学家们对整个庞贝的基因组排序跃跃欲试。她说，庞贝的每一具人体都是“一个宝藏”，“他们是世界上最著名的历史事件之一的无声证人，与他们一起工作是我的极大特权”。