的故事:哥伦布于1451年出生在一个意大利热那亚城的纺织工人的家庭里。他从小便对大海产生浓厚的兴趣,憧憬着长大以后成为一个航海家。早在少年时期,他就多次参加航海活动,到过几内亚、英国等地,听到过各种各样关于航海的传说。
特别是他与天文学家托斯堪内里(1397-1482)的通信中,相信从大西洋出发一直向西航行,可以到达东方的说法。他更想亲自去航行一次,来证明这位他崇拜的天文学家观点是正确的。
可惜,当时的哥伦布贫穷如洗,身无分文,不要说去航海,就连正常的生活都难以维持。但这些困难,并不能阻拦哥伦布。为了实现他从太平洋向西航行的计划,为了实现他去富庶、遍地黄金的东方的目的,他开始周游各国,并先后到达葡萄牙、西班牙、英国、法国,向这些国家的国王游说,说他愿意冒险率领一支船队去东方,帮助寻找黄金,然而,这些国王并不相信哥伦布的话,认为那都是他杜撰的美好的童话。
哥伦布从1484年开始周游列国,一直遭到挫折,但是这位冒险家并不气馁。俗话说“有志者,事竟成”。8年之后,1492年,他终于说服了西班牙的国王。国王决定派他率领一支探险队,去东方寻找黄金,还答应哥伦布,如果沿途中发现了新大陆,就任命他为新大陆的总督,准许他把新大陆土地上的收入与国王分成。
1492年8月3日,西班牙国王任命哥伦布为海军大将,率领87名水手,驾驶3艘帆船,从西班牙的巴罗斯港出发,开始了横渡大西洋的壮举。当时,人们普遍认为地球是扁圆的,哥伦布此去,一直往西航行,是永远不可能再回到西班牙的,而且认为他的船队到达大西洋边缘时,将会掉入深渊。所以,在组建船队的,几乎没有一个船长、一个水手愿意跟他同行。无奈之下,哥伦布只能请求国王让他从死囚中挑选水手,要国王免他们一死,国王答应了他的请求。
哥伦布的船队在大西洋上航行了一个多月,一天早上,瞭望员向哥伦布报告说,前面发现了陆地,正在休息的哥伦布听后兴奋了起来,下令加速前进。可是,当船队进入那个海域时,那里根本没有大陆,而是一片郁郁葱葱的海草,当时因为没有望远镜;瞭望员才误以为是一块陆地上长着的一片树林。这一下可麻烦了,海草缠住了船只,船速减慢了,最后,竟像人陷入泥潭中一样,动弹不了。
这一下三只船上几乎所有的水手都以为自己将要葬身于此了,于是引起了一阵情绪波动。为了摆脱困境,哥伦布亲自下到舢板船上,带领水手,把船两边的水草拨开,这样经过了连续三个多星期的努力开辟,船队才走出这块一望无际的海上草原。这块草原,如今地理学名词称之为“马尾藻海”。
10月初,哥伦布船队脱离了无边无垠的马尾藻的重围之后,继续向西航行。经过了两个多月的航行,眼前却仍然是一片汪洋大海,那批死囚出身的船员也开始失望了,认为不如当初死在刑场,如今死在大海,连尸骨也无存。他们开始怀疑哥伦布,并对他开始不满。迫不得已,哥伦布只有拔出剑,威胁水手,不听令者,格杀勿论。同时,又欺骗他们说,前面就是印度,到了那里,遍地黄金,等取到黄金之后即刻返回西班牙,这才稳住军心。黑暗即将过去,曙光就在前头。
10月11日,望员在船头惊呼起来,随着惊呼,哥伦布发现海面上有开着花朵的树枝漂来,他明白了附近一定有陆地,否则海上哪来的树枝。果然,第二天望员在桅杆上大声向他报告:前面是一片陆地!“陆地,陆地!”三条船上的水手都欢呼起来。不一会儿,在哥伦布的率领下,他们乘上舢板,登上这一块处女地。这一天,离开8月3日出发正好是第71天。这块大陆上,哥伦布他们发现住着一批土人,土人还过着半原始的生活,半裸着身体,连铁器都没看到过。但是这些土人都很友好,热情招待了哥伦布和他的船队。
由于这块新大陆上并没有找到黄金,过了几天,哥伦布又率领他的船队出发了,沿途又发现了许多岛屿,他把这些岛命名为西印度群岛,这种错误-直延续到今天。后来船只有些破损了,哥伦布为了安全,不得不下令驶回西班牙。
哥伦布回到西班牙,向人们宣布他发现新大陆的消息,他与船队的人们受到了热情的欢迎。这个消息很快传遍了欧洲,后来,到1499——1502年间,又有一位意大利学者亚美利哥两次考察了这块新大陆后,欧洲人才正式把哥伦布发现的新大陆命名为亚美利加洲,简称为美洲。
再说,哥伦布因为没有实现他的理想——找到黄金,因此,他并不甘心。于是,以后的数年中,他又先后3次率领船队,再次横渡大西洋,想去印度找黄金,想到中国去看宫殿,可惜都以失败而告终。哥伦布发现新大陆,不能说不是一个伟大的功绩,由于新大陆的发现,使得以后的新兴资产阶级向那块新大陆扩展势力,使得新大陆很快地繁荣起来,这都应归功于哥伦布的发现。
然而,对于哥伦布来讲,他却没有得到丝毫的实惠。西班牙国王言而无信,并不承认他是新大陆的第一位总督,也不允许他从新大陆的收入中按比例提成。不仅如此,他还因为多次出海航行,欠债累累,穷困潦倒,只好被迫变卖了全部家产用于还债。1506年5月20日,即哥伦布发现新大陆16年后,这位人类历史上最伟大的冒险家之一,终于因贫穷而过早地走向天国。但他发现新大陆的业绩,却标志着当时在航海领域、地理科学等方面的科技成就。