美国空军教材里的UFO
多年以来，UFO的支持者和反对者喋喋不休争论的话题之一就是到底美国政府，或者更细化一点，美国空军在对待UFO 的问题上是否郑重其事。假如UFO被证实是真的，那么，政府的哪些部门会涉及其中？会遵循什么原则来处理？众所周知，几十年来，美国空军从来没有正式承认过UFO的存在。他们认为大部分的目击报告都是可以解释的，也的确如此；而剩下的报告假如有足够信息的话也是可以解释的。这是真的吗？难道这又是空军放的烟幕弹？美国空军是如何教导他们的学员的呢？
在20世纪70年代以前，美国空军教科书中曾经包含有UFO 课程。教材是由美国空军物理部门负责编辑的，第二卷《空间科学介绍》的第八章是有关UFO的内容。编辑唐纳德·G.卡朋特教授曾经是美国空军航天跟踪雷达基地的少校指挥官，也是空间科学学科的创始人，合编者是空军中校爱德华·特克尔逊及其他5位官员。
到底什么是UFO？根据1966年9月19日颁布的《美国空军条例》80-17条，UFO是所有未知的或者对观察者而言非同寻常的空间现象或物体。目前大多数人认为UFO是指那些行为怪异、飘忽不定地在地球大气层运动的物体。此奇怪物体吸引了大批地球人关注。
有关UFO的文字卷帙浩繁，故事众多而繁杂，在本章中我们只能概略而论。大纲包括描述分类、运动范围（时空）、
有关UFO现象的实质、人类的反应以及科学研究方法的理论探讨，最后是不确定的结论。
给UFO建立分类体系是很难的。尽管有一些研究者建立了分类体系，但没有一个分类体系能够有效地描述UFO现象。研究者或者将每一次
ufo事件都作为个案研究，或者是削足适履，生硬地用不合适的体系对它们进行分类。
一般来说，主要用这几个指标对UFO进行分类：尺寸、形状（碟形、椭圆形、足球形等）、亮度变化、颜色、数量、行为特征、相关影响、后果。
“行为特征”又有以下几个指标：
1.位置（海拔、方向等）；
2.运行轨迹（直线、上升、曲折等）；
3.飞行特性（摇晃的、跳动的等）；
4.目击周期；
5.目击时间长短；
6.特殊表现；
7.是否有躲避人类观测的行为；
8.是否有敌对行为。
“相关影响”有以下几个指标：
1.电磁现象（指南针、无线电、发动装置等）；
2.辐射（烧伤、感受到的辐射活动等）；
3.地表干扰（尘土飞扬、叶子移动、水面波动等）；
4.声音（无声、嘶嘶声、嗡嗡声、咆哮声、雷声等）；
5.震动（弱、强、快、慢）；
6.味道（臭氧或者其他味道）；
7.火焰（多少、时间、位置、颜色）；
8.烟雾或者云雾（量、色彩、持续性等）；
9.残骸（类型、数量、颜色、持续时间等）；
10.抑制观察者的有意运动；
“后果”主要有以下几个：
1.烧焦地区或者动物；
2.凹陷或者碾平地区；
3.动物死亡或者失踪；
4.精神受到刺激的人；
5.遗失物体。
