宇宙中恒星的数量极其繁多，仅仅在太阳系所处的银河系中，就有大概3000亿颗恒星。人们能够在天空中通过肉眼直接观测到6500颗恒星。如果使用望远镜，看到的恒星数量将会更多。在所有恒星中，数量最多且最典型的恒星就是与太阳大小类似的中小型恒星。
它们生命的90%时间，都处于主序星阶段，因此十分稳定。当恒星核心中的氢原子核快要消耗完的时候，恒星的生命就快要走到尽头了。
这时，恒星的核心会发生剧烈的收缩，外部的氢元素发生燃烧并且向外膨胀。这个阶段就是红巨星阶段。在这个阶段，恒星的体积会增大数百倍，这会让恒星的表面温度降低。因为温度变低，所以恒星的颜色会变红，但是亮度却会增强。这个阶段往往非常短暂，因为恒星内核收缩会让温度变得更高并且让氦原子也发生聚变，恒星的生命走向结束的过程会大大加快。
恒星的体积往往差异巨大。以太阳为例，太阳是一颗典型的中等恒星，不太大也不太小。还有一些恒星，它们的直径能够达到太阳的数百倍乃至上千倍。比如在御夫座的双星系统中，亮度较低的那颗恒星，直径为太阳的2000倍。同时，宇宙中还存在一些体积特别小的恒星，它们的直径只有太阳的几十分之一。一些特殊的恒星如白矮星等，体积更小，甚至还没有地球的直径大。
恒星因为表面温度不同，因而具有不同的颜色。我们在夜空中观察恒星时，如果仔细分辨，能够看到很多颜色。有的恒星发红，有的是蓝色的，还有的是黄色的。因为恒星的光谱不同，所以我们看到的颜色就不同。恒星的光谱能够表示出恒星的内外部情况，能够让我们知道一颗恒星的气体成分、表面温度、体积、质量以及和地球的距离等信息，所以也被称为无声的语言。
通常来说，恒星的颜色越偏蓝，温度就越高，而越偏红，温度则越低。还可以根据恒星在宇宙中的位置以及与其他恒星的关系，将恒星分为单星、双星和星团等。单星，顾名思义就是单独存在的孤立恒星，身边没有因为引力作用而互相运动的其他天体。太阳在恒星中就属于一颗单星，与它最近的恒星是位于半人马座的比邻星，它们相距4.3光年，无法形成引力关系。
在宇宙中，单独存在的恒星占少数，更多的是双星、三星甚至多星系统，最多的是双星系统。在双星系统中，通常为质量一大一小的两颗恒星，它们各自受引力约束形成的洛希瓣有一个交汇点，被称为拉格朗日点，也就是这两颗恒星的引力平衡点。两颗恒星中质量较大的那颗恒星会较早演化为红巨星，并膨胀至充满洛希瓣，此后，其物质通过拉格朗日点，流入质量较小的那颗恒星的洛希瓣范围内。这样的双星系统被称为密近双星。
我们能够看到的很多恒星都是双星系统，比如天狼星、参宿一和参宿三等。另一种形式的恒星系统是星团，是由很多恒星组成的。星团中的各个恒星彼此进行相对运动，同时星团以一个整体的方式在宇宙中也进行空间运动。一个星团中具有的恒星数量不尽相同，有的星团中只有十几颗恒星，但是有的会多达几万颗。
