人类对宇宙、银河系、太阳系乃至所居住的地球的认识是在不断的发展变化，随着科学技术的进步，人类对于事物的认知不断的更新和迭代，不断的推翻和修正之前的认识，再形成新的认识。在宇宙探索方面，曾经被列为太阳系第九大行星的冥王星就是很好的例子，目前冥王星为矮行星。
冥王星
冥王星是人类在1930年发现的，是第一颗被发现的柯伊伯带天体，当时人类对于柯伊伯带的认识还很少，所以把冥王星列为第九大行星，但是随着对柯伊伯带的不断研究和探索，发现了越来越多的柯伊伯带天体，冥王星的地位也不断的受到挑战，目前冥王星是柯伊伯带体积最大、质量第二（质量比阋神星小）的矮行星。
小行星带和柯伊伯带
在我们的太阳系中，除了八大行星如，水星、金星、地球等以及他们的卫星以外，还有两个聚集了大量天体的区域，他们分别是小行星带和柯伊伯带。小行星带位于火星和木星轨道之间，距离地球也较近，所以人类对其的认识也较多，估计小行星带内的小行星数量超过50万颗以上，绝大多数小行星个头很小，呈不规则形态。在小行星带中最大的天体是矮行星：谷神星，直径为950千米，小于冥王星2371千米的直径。
小行星带示意图
但是，柯伊伯带的情况就不是十分明朗了，由于柯伊伯带位于海王星轨道以外，距离太阳和地球都非常遥远，距离太阳约30个天文单位，也就是45亿千米之外，所以人类目前对柯伊伯带的认识还不全面，还处于不断的探索阶段。目前在人类发射的航天器中，只有少数的几个，如旅行者1号和2号到达柯伊伯带。
已知的柯伊伯带天体
柯伊伯带是太阳系形成时遗留下来的一些团块物质，在45亿年前，有许多这样的团块在更接近太阳的地方绕着太阳转动，它们互相碰撞，有的就结合在一起，形成地球和其他类地行星，以及气体巨行星的固体核。在远离太阳的地方，那里的团块处在深度的冰冻之中，就一直原样保存了下来，柯伊伯带估计就是这些物质的保留区。
柯伊伯带示意图
在柯伊伯带广阔的区域中，也和小行星带一样存在着数以万计的天体，只不过由于距离遥远，目前人类对其的认识还十分有限，但是随着探测的深入，越来越多的柯伊伯带天体将被发现，到时候冥王星的地位将会再次受到挑战，目前冥王星在柯伊伯带体积最大的地位恐将不保。
冥王星
