如果人类达到了 1类文明以后，
还不大可能立刻奔向恒星，更有可能的是继续在本土行星生活几个世纪，要有足够的时间来解决过去遗留下来的
民族主义、
原教旨主义、种族及宗派情绪。
科幻作家们经常低估宇宙航行和宇宙殖民的难度。今天， 要把任何东西放上近地轨道，
每磅（0.453 6千克）重量的费用是10 000到 40 000美元。每次发射航天飞机的费用在8亿美元以上 (按把航天飞机计划的全部成本除以发射次数算）。
太空旅行的费用有可能会 降低，但在今后几十年中也只能降低10倍，这要等有了在一次发射完成之后可 以立刻再用的可重复使用运载火箭（RLVs)问世以后。在整个21世纪，太空旅 行除了对最有钱的个人及国家来说，将始终是个昂贵得高不可攀的话题。
(这方面可能会有一个例外：开发出“太空电梯”。
由于最近在纳米技术方 面的进步，已经有可能制造出由超强超轻碳纳米管纺成的线。
从原则上来讲，这 些碳原子线将有足够的强度将位于离地球20 000英里〔32 187千米〕处的轨道 上的地球同步卫星连接在地上。如同《杰克与魔法豆》
中所描写的那样，你花费通常价格的一个零头就可以沿着这根碳纳米管做成的 线到达外太空。历史上，太空科学家否定过太空电梯的想法，因为任何已知的纤 维都经受不住这种缆线上的拉力。然而，碳纳米技术可能会改变这种状况。 NASA已经出资对这种技术进行初步研究，今后将密切分析其进展情况。但是， 即便这种技术被证明是可行的，太空电梯最多也只是把我们带到围绕地球的轨 道，而不能到达其他行星。）
宇宙殖民的梦想必须降温，
因为通往月球和其他行星的载人航行将比近地 航行贵许多倍。与几个世纪前哥伦布和早期西班牙探险家在地球上所做的航行 不同，那时一艘船的费用只是西班牙国内生产总值中很小的一个零头,而其潜在 的经济回报非常巨大;但要在月球和火星上建立殖民地会使多数国家破产，
同时 儿乎不会带来任何直接的经济效益。向火星进行一次简单的载人航行，其费用 少说1000亿美元，多说5000亿美元，却很难说能有什么经济上的收获。
同样，还必须考虑人类乘员所面临的危险。半个世纪以来的液体燃料火箭 经验表明，火箭发射中灾难性失败的几率大约为每70次中有一次（事实上，这个 比值中还包括了两次航天飞机惨剧）。我们经常忘记，太空旅行与旅游是不同 的。装载着这么多挥发性燃料，人类的生命面临着这么多致命威胁，未来几十年 中太空旅行将继续是个冒险的话题。
然而从几个世纪的尺度上来讲，这种局面可能会逐渐发生变化。随着太空 旅行的成本持续缓慢下降，火星上也许会逐步建立几个太空殖民地。以这种时 间尺度而论，有些科学家甚至创造性地提出了一些机制，来把火星改造得像地球 一样，
例如令一颗彗星改道，使之在大气中蒸发，从而在大气中增加水蒸气。另 外一些人提出在大气中注人甲烷，以便在这颗红色星球上人为创造出温室效应， 提高温度，逐渐融化火星表面以下的永冻土,几十亿年以来第一次在火星的湖泊 和溪流中灌进水。有些人还提出了采用一些更为极端和危险的措施的可能性， 例如在冰盖下引爆一枚核弹头，把冰融化（这将对未来的太空殖民者造成健康 危害）。但这些设想仍然过于异想天开。
更为可能的情况是，在最近的几个世纪中1类文明将把太空殖民作为一种 遥远的选项。但是对于在时间上要求并不很高的远距离行星际航行来说，开发 一种太阳能/离子发动机可能为星际间航行提供一种新形式的推动力。这种慢 速发动机提供的推进力不大，但一次可使这种推进力维持好几年。这种发动机 把来自太阳的太阳能集中起来,把一种像铯这类的气体加热，然后从排气管中把 这种气体喷出，提供一种几乎可以无限期维持的适度推进力。由这种发动机提 供动力的运载T具说不定可以很理想地在行星际间建立一个连接各颗行星的 “州际公路系统”。
最终，1类文明说不定可以向邻近的恒星发射几个实验性的探测器。由于 化学燃料火箭的速度最终受到火箭排气管中气体的最大速度所限，
如果物理学 家们想要达到几百光年远的地方，就必须找到更奇特形式的推动力。其中一个 可能的设计，就是创造一种聚变冲压喷气发动机
（ram-jet)，这是一种从星际空间 收集氢，然后把它聚变，在此过程中无止境地释放能量的方法。然而，质子-质子 聚变即使在地球上也很难做到，更不要说是在外太空中的一艘星际飞船上了。
这样的技术至少也要等到一个世纪以后的未来。
